Héroine, morphine
La morphine est extraite de l'opium ou latex du pavot blanc, l'héroine étant un dérivé de la morphine produit à partir d'une transformation chimique de celle-ci.
- Parmi les produits naturels de cet opiacé se trouvent: morphine, codéine*, papavérine.
- Les produits semi-synthétiques: éthylmorphine, pholcodine, héroine
- Les produits synthétiques: méthadone, buprénorphine
La dépendance de ces opiacés est grande et rapide, une accoutumance et tolérance rapides conduisant vite à une augmentation des doses pour retrouver les mêmes effets. Comme pour d'autres dépendances, la recherche du produit devient alors l'activité essentielle. Souvent la consommation d'héroïne enclenche un processus de marginalisation qui peut conduire à l'itinérance, à la criminalité et à la prostitution.
L'héroïne fait partie de la famille des dépresseurs, c'est-à-dire qu'elle agit sur le système nerveux central en ralentissant ou en supprimant l'activité neuronale, en engourdissant le cerveau et en ralentissant le fonctionnement du corps. C'est également un anxiolityque (apaisement de l'angoisse). Ses effets peuvent varier d'une sensation euphorique intense à une sensation d'éloignement et d'évasion face au monde réel jusqu'à un état plus ou moins stuporeux avec somnolence, parfois accompagnée de nausées, de vertiges et d'un ralentissement du rythme cardiaque.
En cas de surdosage, il y a dépression respiratoire pouvant entraîner le décès.
En cas d'arrêt il peut y avoir anxiété intense, agitation, contractures musculaires douloureuses, insomnies, diarrhées.
L'héroine est particulièrement dangereuse quand elle est mélangée à un stimulant tel que les amphétamines, l'ecstasy ou la cocaïne. Ses effets sont particulièrement dangereux quand elle est mélangée avec des dépresseurs (alcool, tranquillisants, GHB), il y a alors un risque important de perte de connaissance et de détresse respiratoire.
*) Certains médicaments pour la toux contiennent de la codéine et sont employés par les personnes dépendantes en manque d'héroine.
